تعارف زیادی از هم وابستگی شنیده و خوانده ایم. الگوهای رفتاری از اعضای خانواده که به طور قابل توجهی با اعتیاد عضو دیگر خانواده را تحت تأثیر قرار می دهد تا فرد به مصرف مواد مخدر ادامه دهد. واژه هم وابسته در آغاز برای توصیف شخصی که به یک فرد معتاد، اعتیاد داشت به کار برده می شد، ولی حالا به طور گسترده و وسیع تری به کار برده می شود و به هر کسی که در یک خانواده غیر معمولی و کژکارکرد بزرگ شده و به این دلیل، برای معتاد شدن به هر نوع اعتیادی، آماده و آسیب پذیر است، اطلاق می شود.
فرد هم وابسته احساس می کند مورد نیاز فرد دیگری است، مراقب و پرستار خوبی است، امور را تحت نظارت و کنترل دارد و قدرتمند و قوی است. افراد هم وابسته نیازهای دیگران را بر نیازهای خود مقدم می دانند، آن ها را کنترل و خودشان را فراموش می کنند.
هم وابستگی وضعیتی هیجانی عاطفی، روان شناختی و رفتاری، که ناشی از مواجهه طولانی مدت فرد با مقررات و رسوم طاقت فرسا و ظالمانه ای است که از بیان آزادانه احساسات و همچنین گفت و گوی مستقیم درباره مشکلات شخصی و بین شخصی جلوگیری می کنند. در آغاز واژه هم وابستگی برای تشریح وضعیت زندگی شخص یا اشخاصی که به نوعی متأثر از رابطه با فرد وابسته شیمیایی به مواد مخدر بودند به کار برده می شد. مشاهده می شد که همسر، فرزند یا هر فرد علاقه مند به شخصی که وابسته به مواد شیمیایی است، شیوه ای از زندگی را برای سازگاری با شرایط فرد وابسته شیمیایی اختیار می کند که سالم نیست، شیوه زندگی که واکنشی به مصرف الکل یا مواد اعتیاد آور شخص دیگر است.
آن دسته از رفتارهای خود تخریب گرانه آموخته شده، یا نواقص شخصیتی که باعث کاهش ظرفیت فرد در وارد شدن یا مشارکت در روابط عاشقانه می شود. هم وابستگی نامی جدید برای یک وضعیت شناخته شده قدیمی است، چرا که مدت ها بود متخصصان نسبت به آن چه که برای افراد درگیر رابطه با افراد وابسته به مواد مخدر روی می داد، کنجکاو شده بودند.
بعضی از پژوهش های انجام شده بر روی این موضوع، حاکی از آن بود که بیماری الکلیسم به لحاظ جسمی، روانی، هیجانی و عاطفی و معنوی، شباهت زیادی با وضعیت افراد بسیاری دارد که غیر الکلی و به طور کل غیر شیمیایی بوده و با افراد الکلی رابطه نزدیک داشتند. واژه هایی که بیشتر تخصصی بودند و بعدها به عنوان مترادف با واژه هم وابسته به کار برده شدند، به طور سطحی بر روی این پدیده نام گذاری شدند مانند هم الکلی، غیر الکلی و فرا الکلی.
هر چه که متخصصان بیشتر با مفهوم هم وابستگی آشنا می شدند، گروه های بیشتری از مردم به عنوان هم وابسته شناخته می شدند از جمله، فرزندان بزرگسال الکلی ها، افراد مؤثر در زندگی هم وابسته ها به انواع مواد شیمیایی اعتیاد آور، کسانی که در ارتباط با اشخاص مبتلا به آشفتگی هیجانی عاطفی و روانی هستند، والدین فرزندان مبتلا به مشکلات رفتاری، کسانی که در ارتباط با افراد بیمار مزمن هستند، اشخاصی که در ارتباط با افراد بی مسئولیت هستند و متخصصان، مانند پرستاران، مددکاران اجتماعی و دیگر حرفه های یاری رسان. حتی خود الکلی ها و معتادان به دیگر مواد شیمیایی اعتیاد آور متوجه شدند که آن ها نیز هم وابسته هستند و شاید حتی مدت ها قبل از این که وابسته شیمیایی بشوند، مبتلا به هم وابستگی بوده اند.
