طبق تحقیقات دولت بریتانیا، هر نخ سیگار می‌تواند امید به زندگی را حدود ۲۰ دقیقه کاهش دهد. افراد سیگاری که روزانه ۱۰ نخ سیگار می‌کشند، با ترک سیگار به مدت یک هفته می‌توانند از لحاظ تئوری یک روز به امید به زندگی خود اضافه کنند. اگر فرد سیگاری از ابتدای سال نو تا پایان سال سیگار را ترک کند، ۵۰ روز به امید به زندگی خود می‌افزاید.
در دهه‌های اخیر، مصرف سیگار در سراسر جهان و از جمله ایران، به ویژه میان جوانان و نوجوانان، افزایش چشمگیری داشته است. محققان توصیه می‌کنند که ترک سیگار، به عنوان یکی از عوامل اصلی قابل پیشگیری مرگ و میر، به هدف سال نو ۲۰۲۵ تبدیل شود. سیگار کشیدن با مشکلات جدی بهداشتی از جمله فشار خون بالا، بیماری‌های قلبی، سرطان ریه، مشکلات تنفسی و سکته‌ی مغزی مرتبط است.
سارا جکسون، محقق ارشد گروه تحقیقاتی الکل و تنباکو دانشگاه کالج لندن، اظهار داشت: «بسیار مهم است که مردم متوجه شوند سیگار چقدر زیان‌آور است و ترک آن چقدر می‌تواند سلامت و طول عمر را بهبود بخشد. هرچه زودتر فرد سیگار را ترک کند، بیشتر عمر خواهد کرد. ترک سیگار در هر سنی می‌تواند بهبود قابل توجهی در سلامت ایجاد کند و فواید آن تقریباً بلافاصله آشکار می‌شود.»
سارا جارویس، پزشک بریتانیایی سرویس سلامت ملی که در این تحقیق شرکت نداشت، گفت: «به عنوان پزشک عمومی، من از نزدیک اثرات مضر سیگار بر سلامت را می‌بینم. این عادت نه تنها طول عمر را کاهش می‌دهد، بلکه کیفیت زندگی را نیز خراب می‌کند. هر سیگار خطر ابتلا به بیماری‌های متعددی از جمله بیماری قلبی، سکته مغزی، دیابت نوع ۲، زوال عقل و بیماری مزمن انسدادی ریه را افزایش می‌دهد.»
جکسون و دیگر محققان دانشگاه کالج لندن برای رسیدن به نتایج خود از داده‌های دو مطالعه‌ی طولانی‌مدت جمعیتی در بریتانیا استفاده کردند؛ مطالعه‌ی پزشکان بریتانیا و مطالعه‌ی یک میلیون زن. مطالعه‌ی پزشکان از سال ۱۹۵۱ تأثیر سیگار‌کشیدن بر هزاران پزشک را بررسی کرده و مطالعه‌ی یک میلیون زن پیامدهای بهداشتی را برای ۱٫۳ میلیون زن بریتانیایی که بین سال‌های ۱۹۹۶ تا ۲۰۰۱ گردآوری شده‌اند، مورد ردیابی قرار داده است.
محققان با استفاده از داده‌های جمع‌آوری‌شده، تاثیر متوسط هر نخ سیگار را بر طول عمر بررسی کردند. دقایق از دست‌رفته از زندگی یک معیار نسبتاً ساده و ابتدایی است که بیشتر بر اثرات فوری سیگار کشیدن تمرکز دارد و اثرات تجمعی طولانی‌مدت را در نظر نمی‌گیرد. با این حال، نتایج همچنان نشان‌دهنده تأثیرات جدی سیگار کشیدن بر جنبه‌های مختلف سلامت است.
تحقیقات جدید نشان می‌دهد که تأثیر سیگار کشیدن بر امید به زندگی بیشتر از مطالعات گذشته است. برای مثال، تحقیقی که در سال ۲۰۰۰ در ژورنال پزشکی بریتانیا منتشر گردید، نشان داد که هر نخ سیگار به طور متوسط ۱۱ دقیقه از عمر یک فرد کمتر می‌کند.
جکسون بیان کرد که مجموعه‌ای گسترده از ابزارها برای کمک به سیگاری‌ها در کاهش و ترک سیگار وجود دارد. در بریتانیا، جایی که مطالعه انجام شد، خدمات بهداشتی عمومی، خدمات تخصصی ترک سیگار و محصولات جایگزین نیکوتین ارائه می‌شود.
محصولات جایگزین نیکوتین مثل آدامس، قرص و برچسب‌ها بدون نسخه قابل تهیه هستند، در حالی که اسپری‌های استنشاقی و بینی نیاز به تجویز پزشک دارند.
