هیچ منطقه‌ای در جهان به‌اندازه اروپا الکل مصرف نمی‌کند و این موضوع موجب افزایش خطر ابتلا به سرطان در میان مردم این قاره شده است. سازمان جهانی بهداشت (WHO) تأکید کرده که در آینده باید توجه بیشتری به این خطر شود.
دفتر منطقه‌ای سازمان جهانی بهداشت در اروپا در گزارش تازه‌ای اعلام کرد که برای آگاه‌سازی مصرف‌کنندگان نوشیدنی‌های الکلی درباره خطرات ناشی از الکل، از جمله خطر ابتلا به سرطان، باید از هشدارهای درج‌شده بر روی محصولات الکلی استفاده شود.
این سازمان بر این موضوع تأکید کرد که اجرای چنین تدبیری هم کم‌هزینه و هم ساده است و می‌تواند به مصرف‌کنندگان در اتخاذ تصمیم‌های آگاهانه‌تر درباره سلامت خود کمک کند.
بر اساس گزارش سازمان جهانی بهداشت، اروپا بالاترین میزان مصرف الکل را در جهان دارد. در تازه‌ترین گزارش جهانی این سازمان درباره مصرف الکل مشخص شده است که در سال ۲۰۱۹، میانگین مصرف الکل خالص در میان افراد بالای ۱۵ سال در اروپا ۹.۲ لیتر بوده است. این رقم به‌طور چشمگیری از میانگین جهانی که ۵.۵ لیتر است، بیشتر است.
از ده کشوری که بیشترین میزان مصرف الکل را دارند، هفت کشور عضو اتحادیه اروپا هستند. آلمان نیز با سرانه مصرف ۱۲.۲ لیتر الکل خالص در این لیست جای گرفته است. بر اساس این گزارش، هر سال حدود ۸۰۰ هزار نفر در اروپا به علت مصرف الکل جان خود را از دست می‌دهند، یعنی به طور متوسط روزانه حدود ۲ هزار و ۲۰۰ نفر.
اگرچه سرطان اصلی‌ترین عامل مرگ و میر مرتبط با مصرف الکل است، آگاهی عمومی درباره ارتباط میان الکل و سرطان همچنان بسیار محدود است. سازمان جهانی بهداشت در اروپا این شرایط را نگران‌کننده توصیف کرده و بر لزوم افزایش آگاهی در این زمینه تأکید کرده است.
همه نوشیدنی‌های الکلی، از جمله شراب قرمز و سفید، آبجو و سایر انواع آن، خطر ابتلا به سرطان را افزایش می‌دهند و در این زمینه هیچ گونه استثنایی وجود ندارد.
مصرف الکل ارتباط مستقیم با افزایش خطر ابتلا به سرطان‌هایی مانند دهان، گلو، حنجره، مری، روده بزرگ، رکتوم، کبد و پستان مرتبط است. برخی پژوهش‌ها نشان می‌دهد که مصرف بیش از سه نوشیدنی الکلی در روز می‌تواند خطر ابتلا به سرطان معده و پانکراس را نیز افزایش دهد. علاوه بر این، الکل ممکن است خطر ابتلا به سرطان پروستات را بالا ببرد. اما این تأثیر چگونه رخ می‌دهد؟
الکل می‌تواند با اختلال در چرخه سلولی، افزایش التهاب مزمن و آسیب رساندن به DNA بدن، خطر بروز سرطان را افزایش دهد. DNA حاوی دستورالعمل‌هایی است که رشد و عملکرد سلول را تنظیم می‌کند. در صورتی که DNA دچار آسیب شود، سلول‌ها ممکن است به طور غیرقابل‌کنترل رشد کرده و به سلول‌های سرطانی تبدیل شوند.
الکل می‌تواند موجب افزایش سطح هورمون‌هایی مانند استروژن شود، هورمونی که در شکل‌گیری سرطان پستان نقش دارد. الکل همچنین جذب مواد شیمیایی سرطان‌زا توسط سلول‌های دهان را تسهیل کند. به عنوان نمونه، در افراد سیگاری، الکل باعث می‌شود مواد سرطان‌زای موجود در تنباکو راحت‌تر جذب شوند.
