سیگار الکترونیکی دستگاهی است که ممکن است ظاهرش شبیه سیگار، سیگار برگ، پیپ، خودکار باشد. سیگارهای الکترونیکی در انواع و اندازه‌های مختلف تولید می‌شوند و ممکن است طعم‌هایی مانند آب‌نبات، میوه و نعناع داشته باشند. برخی از آن‌ها یکبار مصرف هستند، برخی قابل پر کردن مجدد و برخی دارای کارتریج‌های از پیش پر شده برای استفاده مجدد هستند. همچنین، برخی از این دستگاه‌ها می‌توانند برای مصرف حشیش و سایر مواد مخدر استفاده شوند.
هرچند سیگارهای الکترونیکی شامل توتون نمی‌شوند، ولی از سوی FDA و مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها به عنوان محصولات تنباکو شناخته می‌شوند. این دستگاه‌ها که به‌عنوان سیستم‌های الکترونیکی تحویل نیکوتین شناخته می‌شوند و مقدار نیکوتین بالایی را نیز شامل شود. این دستگاه با نام‌های مختلفی مانند ویپ، قلم ویپ، قلیان الکترونیکی و بخارساز شخصی نام‌برده می‌شوند.
اکثر سیگارهای الکترونیکی شامل قطعه دهانی، اتمیزر، باتری، سنسور و محلول نیکوتین مایع هستند. قطعه دهانی کارتریجی است که به انتهای لوله متصل می‌شود و حاوی مواد جاذب خیس شده در محلول مایع است. اتمیزر مایع را گرم کرده و بخار تولید می‌کند. باتری عنصر حرارت را تأمین می‌کند و سنسور با مکیدن کاربر، بخار را فعال می‌کند. محلول نیکوتین مایع شامل ترکیبی از نیکوتین، پروپیلن گلیکول و طعم‌دهنده‌ها است.
ویپینگ به معنای استنشاق بخار تولید شده توسط سیگار الکترونیکی است. وقتی از دستگاه استفاده می‌کند، عنصر گرمایش محلول را تبخیر می‌کند و سپس فرد آن را استنشاق می‌کند. میزان نیکوتین مایع می‌تواند از بسیار زیاد تا صفر متغیر باشد.
تولیدکنندگان سیگارهای الکترونیکی ادعا می‌کنند که سیگارهای الکترونیکی خطرات سلامتی ناشی از سیگار کشیدن را کاهش می‌دهند و جایگزینی سالم‌تر هستند. اما استفاده از آن‌ها می‌تواند با خطرات خاصی همراه باشد.
شواهد نشان می‌دهد که سیگارهای الکترونیکی برای سلامتی خطراتی دارند، به‌ویژه برای افرادی که سابقه مصرف سیگار ندارند. مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها توصیه می‌کند افرادی که کودک یا جوان هستند، باردار هستند یا هرگز سیگار نکشیده‌اند و قصد ترک آن را ندارند، از این دستگاه‌ها استفاده نکنند. از جمله خطرات سیگارهای الکترونیکی می‌توان موارد زیر را نام برد:
نیکوتین: نیکوتین موجود در سیگارهای الکترونیکی می‌تواند اعتیادآور باشد و رشد مغز را تا سن ۲۵ سالگی تحت تأثیر قرار دهد و در دوران بارداری به جنین آسیب برساند.
سموم: سیگارهای الکترونیکی حاوی سمومی مانند استالدهید، فرمالدئید، آکرولئین، بنزن، دی‌استیل، پروپیلن گلیکول و فلزات خطرناک هستند که به سلامت بدن و ریه‌ها آسیب می‌رسانند.
ایجاد مشکل در ترک سیگار: استفاده از این سیگارها ممکن است افراد را از استفاده از روش‌های مؤثر ترک سیگار باز دارد و باعث تأخیر یا جلوگیری از ترک سیگار شود.
دود دست دوم: ویپینگ دود دست دوم تولید می‌کند که برای اطرافیان مضر است.
جذب نوجوانان: بازاریابی و طعم‌های مختلف سیگارهای الکترونیکی می‌تواند نوجوانان را به استفاده از این محصولات ترغیب کند و در آینده مصرف سیگار سنتی را افزایش دهد.
آسیب به مغز: نیکوتین می‌تواند بر سیستم پاداش مغز جوانان تأثیر بگذارد و احتمال ابتلا به اختلالات خلقی و مشکلات کنترل تکانه را افزایش دهد.
استفاده آزمایشی خطرناک: آزمایش با روش‌های مختلف استفاده از سیگارهای الکترونیکی ممکن است خطرات ناشناخته‌ای به همراه داشته باشد، افراد ممکن است از طریق بلع، استنشاق یا جذب مایع الکترونیکی از طریق پوست یا چشم دچار مسمومیت با نیکوتین شوند.
این موارد نشان می‌دهد که استفاده از سیگارهای الکترونیکی با خطرات جدی برای سلامتی همراه است.
ویپینگ و سیگار کشیدن هر دو شامل استنشاق نیکوتین و سایر مواد به ریه‌ها می‌شوند. در حالی که سیگار تنباکو را می‌سوزاند و دود تولید می‌کند، سیگارهای الکترونیکی مایعی را گرم می‌کنند تا آئروسل تولید کنند که اغلب حاوی نیکوتین، مواد شیمیایی مختلف، فلزات سنگین مانند نیکل، قلع و سرب و ذرات ریز است که می‌تواند به عمق ریه‌ها استنشاق شود.
این محصولات توسط FDA برای ترک سیگار تأیید نشده‌اند و افراد باید برنامه‌ای برای ترک کامل داشته باشند. استفاده از سیگارهای الکترونیکی می‌تواند خطرناک باشد، به ویژه برای جوانان و افرادی که هرگز سیگار نکشیده‌اند. این دستگاه‌ها، که حاوی نیکوتین هستند، ممکن است افراد را از امتحان روش‌های اثبات شده برای ترک سیگار باز دارند.
نیکوتین یک محرک اعتیادآور است که ضربان قلب را افزایش می‌دهد و انرژی موقت می‌بخشد. این ماده، چه از طریق دخانیات و چه از طریق سیگار الکترونیکی، خطر ابتلا به بیماری‌های جدی را افزایش می‌دهد.
اگرچه ابتدا ممکن است نیکوتین برای کاهش اضطراب یا افسردگی استفاده شود، اما اعتیاد به آن می‌تواند به سرعت شکل بگیرد و اثرات منفی بر روحیه و سلامت داشته باشد. علائم ترک نیکوتین شامل افسردگی، اضطراب، عدم تمرکز و تحریک‌پذیری است. نیکوتین بر مغز نوجوانان تأثیر منفی می‌گذارد و می‌تواند بر یادگیری، تمرکز، خلق‌وخو و کنترل تکانه آن‌ها آسیب وارد کند.
هیچ محصول دخانی، از جمله سیگارهای الکترونیکی، ایمن نیست. در حالی که استعمال سایر دخانیات اغلب ایمن‌تر از سیگار کشیدن تلقی می‌شود، اما هر دو می‌توانند باعث مشکلات جدی سلامتی شوند.
از آنجایی که سیگارهای الکترونیکی نسبتاً جدید هستند، اطلاعات دقیق درباره اثرات کوتاه‌مدت این دستگاه بر سلامتی محدود بوده و تأثیرات بلندمدت آن‌ها بر سلامتی نیز هنوز ناشناخته است. تا زمانی که اطلاعات بیشتری در دسترس باشد، بهتر است از سیگارهای الکترونیکی و دود دست دوم آن‌ها اجتناب کنید.
